科学家称一些稀有金属资源即将枯竭

许多稀有矿物正在城市的垃圾中消失。人类不计成本研发新技术是稀有矿产储量下降的重要原因

据《新科学家》25日报道，与石油一样，矿产资源是地球上重要的不可再生资源。地球的矿产资源可以开采多久？

科学家最近对地球资源进行了“大盘点”，发现很多不可再生的稀有金属资源只能使用十年。

稀有金属资源赶时间

参与地球资源盘点的 Hazel Pritchard 说：“每次看到街道清洁工，我都会很兴奋。”其实是清洁工麻袋里的垃圾让 Pritchard 如此兴奋，因为微量元素铂隐藏在他们从街上扫过的泥土和垃圾中。

铂是世界上最稀有和最昂贵的金属之一，它是一种催化剂，可以将汽车、卡车和公共汽车的废气污染物降低到可接受的水平。多年来，铂金属一直在缓慢而稳定地从车辆的排气管中逸出到道路上。

科学家估计十大稀有金属矿石图片，如果今天使用的所有 5 亿辆汽车都重新配备燃料电池，这意味着世界上所有的铂金可能在 15 年内用完。

与石油或钻石不同，这种金属不能合成，因为铂是一种化学元素，一旦我们用完所有的铂，地球就再也没有办法获得它了。

敲响警钟的不仅仅是世界铂金属的消耗速度。许多其他稀有金属也会发生同样的情况。

用于制造阻燃剂的锑金属将在 15 年内用完，银在 10 年内用完，锌在 2037 年用完，铟和铪。一种重要的计算机芯片原材料可能在 2017 年用完，而用于制造荧光灯绿色荧光粉的金属铽可能在 2012 年用完。

新技术被忽视的成本

科学家指出，地球上稀有矿物消耗迅速的原因与人类在开发新技术时不考虑成本有关。

例如，铟作为平板电视液晶显示器的材料正以前所未有的速度消耗，而钽则被用于制造手机等小型电子设备。

据估计，我们的铟储量可以使用长达 10 年。这种金属的稀缺性正在向我们逼近，而这种稀缺性已经反映在它的价格上：2003 年 1 月，这种金属的价格约为每公斤 60 美元十大稀有金属矿石图片，但到了 2006 年 8 月，它的价格已经飙升至 1000 多美元的高位。每公斤美元。

回收是唯一的出路

那么我们能做些什么呢？伯明翰大学的 Pritchard 和 Lean Makarski 发现，每百万单位重量的路边灰尘中有 1.5 个单位的铂金属。他们现在正在城市中寻找铂金最丰富的地方，而马卡尔斯基正在开发一种细菌化学物质，可以有效地从灰尘中提取铂金属。其他金属也可以在意想不到的地方找到。

此外，废弃矿井的矿渣含有少量矿物质，提取也可能经济实惠。一些金属也可以从海水中提取。 （杨小文）